红灯照
苏仙石史称子安,系两省三县的边贸重镇。清光绪年间,清廷在此设九保联总,下辖现今的苏仙石,安徽省金寨县的皂家河,固始县的方集,段集和清峰岭一带,方圆百余里。
距苏仙石古镇往西约一箭之地有一条河,叫秦河,隔岸有一座黛瓦粉墙的庄园,人称北院。北院的建筑风格古朴简洁,三面临池塘,一面靠后山,院门前有一座吊桥,是北院唯一的出进之路。 若大的北院住着叶六青,叶七青兄弟两人,凭祖上遗产和自己的经营,其时叶氏兄弟已拥有数顷田地和相当的财产,常年雇丁仆数十人。叶氏兄弟虽然文化不高却为人诚实守信,与邻和睦,仗义疏财,在乡里德高望重,口碑极佳。 清末,朝廷对外腐败无能,对内却实行残暴统治,宦官擅权,史胥作弊,苛捐杂税,徭役繁多。届时,子安镇有个绰号叫易三刀的地霸,早年偷牛起家,后来凭巴结贿赂,勾结县衙和捕头当上了九保联总。上台后横行乡里,搜刮民财,强抢民女,残害人命,导致苏仙石黎民百姓苦雨凄风,怨声载道,苦不堪言。 光绪八年,豫南一带大旱,哀鸿遍野,民不聊生。易三刀却借势借端加紧加重敲诈百姓,苏仙石人置身于水深火热中,度日如年。 光绪九年春,北院来了一位操外地口音的中年文人,自称:陈海平,来自山西五台山。陈说:本人早年修行于五台山,替天行道。当下清朝气数已尽,本人受上苍托付,寻觅已降临人间三十六年的真龙天子(叶六青时年36岁),然后抚助天子重整江山社稷,拯救黎民,一统天下。我走遍了大江南北和长城内外,苦苦寻找了八年,岂料,当今天子原来就在子安镇的北院,六爷(即,叶六青)就是俱有九五之尊,即将登基的皇帝,七爷(即,叶七青)就是并肩王,本人就是军师和当朝宰相! 为证明自己替天行道和通天法力,陈海平当众演示了几件神功: 1,枪刀不入。他站在庄外岸边,双手撩起长衫,让叶六青在寨内向他开枪,叶持火药枪向陈开火,见陈巍然不动,于是又连补三枪,尔后,陈却笑容满面的回到寨里,蔸着长衫给叶看,未料枪子儿和枪药尽被陈收入囊中。 2,借凳腾云。是日晚,陈在北院厅房,随手搬来一条板凳,说:要借板凳变神马去汉口,让叶氏兄弟闭上眼睛,片刻功夫陈回到原地,大伙急忙睁开眼睛,只见陈海平下了板凳从腰里掏出汉囗的当日戏票,手帕里还包裹着几个热腾腾的肉包子。 3,红灯照。在一个夜阑人静的晚上,陈在白院的后山上,居然徒手点燃了六只红灯笼,经念咒,红灯升天,令叶氏兄弟对陈深信不疑,佩服得五体投地。 这年中秋节即近,陈烧香拜佛,沐浴洁身,搭建祭灯台,组织工匠按其设计用竹子和红色纸扎糊了几百只红灯笼。中秋节夜晚,陈让叶氏兄弟广邀七邻八乡的百姓来北院看红灯照。这些红灯被陈一一燃点,顿时苒苒升起,盏盏红灯流光异彩,升天的灯笼飘浮在空中,映红了苏仙石古镇的半个天。此时天上灯火辉煌,地下人头攒动,陈海平乘机登高一呼,向广大民众宣传“清政府腐朽没落,赋税和徭役严重” 的道理,揭露九保联总易三刀不顾饥民死活催赋逼税,敲骨吸髓地的累累罪行。并提出“大清已死,新朝到来,舍命一战,万民开怀!”的抗清口号。届时,观灯民众群情振奋,人声鼎沸,一呼百应,斗志昂扬。陈站在台上高声大问:“谁敢杀易三刀?”台下异口同声地答:“我敢杀!”于是叶六青,叶七青率众冲进九保联总衙门,当场杀死易三刀和他的妻儿,抄了家,揭开了叶六青抗清起义的序幕。 红灯照,实际上是用红纸或五彩薄纸糊成灯罩,底部的支架则以竹削成的篦筋组成。红灯可大可小,可圆形也可长方形。一般的红灯是用竹片架成圆桶形,外面以薄白纸密密包围而开口朝下。欲点灯升空时,在底部的支架中间绑上一块沾有油或花生油的粗布或金纸,放飞前将油点燃,灯内的火燃烧一阵后产生热空气,红灯便膨胀,放手后整个灯会冉冉飞升天空,如果天气不错,底部的油烧完后红灯会自动下降。历史上,苏仙石的人们常用放红灯照的仪式来庆祝,互报平安,也因此苏仙石百姓又称红灯照为“祈福灯” ,“天灯”或“平安灯” ,象征丰收,平安,幸福,传承多年,流传甚广。 是年九月,叶家已聚众三百余人,经陈海平操练修整,用大刀长矛作武器,叶氏兄弟一鼓作气,乘势率百余精壮丁男攻打商城,时任商城知县望风而逃至潢川光州府,叶氏兄弟截取县太爷的财物数十担,凯旋而归。遂转头攻打固始,因固始知县早获情报,紧闭城门,防范森严,故攻城未果,只得收兵返乡,沿途顺便抄了方家集,二道河两保衙门,还杀了三大富豪。 同年冬是个罕见的寒天,大雪纷飞,冰冻三尺,白院起义兵丁大多都有父老家室,被陈海平准假三日,纷纷回家过年,所剩寥寥无几。大年除夕之夜,北风怒吼,雪花飘飞,清兵若百余人突然包围了白院,刹那间,早有奸细放下了吊桥,清兵蜂拥而至,拿捕了叶六青,叶七青及阖家男女老幼三十余人,余下兵丁当场被杀戮,无一人幸免。但是,清兵穷追不舍地将北院翻了个底朝天,唯独不见陈海平。 翌年清明节,叶氏兄弟及全家人在商城被县令绑赴刑场,斩首示众,叶氏兄弟的人头被悬挂在商城东门的城墙上。 令人不解的是,作为此次小型农民起义的实际操纵和策划人-----陈海平,从此不知所踪,杳无音讯。时至今日却成了苏仙石人心目中的一个永远难解的迷。 注:本文系苏仙石民间传说整理。 |